در هنگام فروش سيم و كابل,و يا خريد سيم و كابل حتما به جنس عايق به كار رفته در كابل‌ها و سيم‌ها توجه مي‌شود. براي انتقال دادن انرژي الكتريكي با فشار متوسط و فشار قوي از كابل‌هاي برق مناسب براي اين كار استفاده مي‌شود. در تأسيسات الكتريكي استفاده از كابل‌هاي برق بسيار گسترده است. درواقع كابل‌ها هادي‌هايي هستند كه مي‌توانند جريان برق را از خود عبور دهند.
بدنه تمام كابل‌ها با استفاده از عايق پوشيده شده است. عايق ماده‌اي نارسانا است و جريان برق را از خود عبور نمي‌دهد. جنس عايق به كار رفته در كابل‌ها بستگي به ولتاژ هادي كابل دارد. پركاربردترين عايق‌هايي كه در كابل‌ها و سيم‌ها به كار مي‌رود، روكش‌هايي از جنس پلاستيك، شيشه و چوب است و پلي اتيلن هستند.
پلي اتيلن عايقي ضد حريق است و معمولا تنها در فضاهاي تخصصي كاربرد دارد. بنابراين كابل‌هاي مورد استفاده در ساختمان‌هاي معمولي داراي روكش پلاستيك هستند. مهم‌ترين و پركاربردترين عايقي كه در سال‌هاي اخير براي توليد كابل‌ها استفاده مي‌شود P.V.C است. اين عايق غير قابل اشتعال و انعطاف پذير است.